すべての嵐があなたの人生を破壊するためにやってくるわけではありません。いくつかの嵐は、あなたの道を切り開くためにやってくる。
セネカの作とされるこの文には、古代の中国の農夫のたとえ話と同じ貴重なメッセージが含まれています。つまり、ネガティブに思えることが起きても絶望してはいけないということです。なぜなら、劇的とまではいかなくても、最初はトラウマになるような変化が起きても、やがて必要でポジティブなものに変わることがあるからです。
大量辞職
いったい何人のことを指しているのしょうか。米国で460万人、イタリアで約50万人。これは2021年だけで定職を自発的に辞めた人たちです。
今までにない記録的な数字です。それだけではありません。研究によると、欧米では今後数年間で従業員の40％が自発的に仕事を辞めるようになると言われています。
米国ですでにそうなった約500万人のうち、36%は他に職業上の機会がなかったのです。安定した職から失業へ変わりました。
なぜ固定された仕事を辞めるのか？
１．燃え尽き(バーンアウト)
燃え尽き症候群の問題でもあります。仕事による非常に強いストレスで、強い偏頭痛や抑うつ気分といった症状だけでなく、身体的な性質の問題（そもそも心臓発作）にもつながるのです。
バーンアウトは、かつては少数の仕事中毒者、ワーカホリックの問題でしたが、今では過当競争的な態度、決してブレークダウンしない態度、何としても生産性を上げることが、仕事文化の基本となっています。それで、燃え尽き症候群になる人が増えています。
心理カウンセラーに診てもらったり、薬を飲んだり、同僚や上司と話し合ったりして、そこから抜け出す人もいます。そして、仕事を辞め、生活を一変させることを決意する人もいます。
２．ソローの沈黙の絶望
一方では、1846年にヘンリー・デイビッド・トゥーローが、生まれたばかりの産業社会を遠くから観察し（当時は森の中で一人暮らしをしていた）、「人間の大衆は静かな絶望の中に生きている」と書いたことは、何かを見抜いていたと言えるかもしれません。
私たちの社会がいかにパラドックスの上に成り立っているかは、2020年以前を見渡せばわかります。私たちは大勢いて、長生きで、何でも持っているのに、これほど孤独で不幸だったことはありません。
パンデミック以前から、抗不安薬や睡眠薬の売上は着実に伸びており、メンタルヘルスの問題が横行していました。2018年の報告書で、WHOは2030年に世界で最も流行する病気としてうつ病を挙げています。
また、より明白な兆候もありました。どんな水曜日の朝でも、大都市を散歩するだけで、人々の顔にストレスや不幸、抑圧された怒りが観察できます。
いつも急いでいる、いつも疲れている、いつも不満が募っている。しかし、明らかに絶望が蔓延しているにもかかわらず、この感情は沈黙を保っていたのです。
この2年間で、何かが変わった。勇気を出して目を覚ます人が増えたからです。
パンデミックによって何が変わったか
以前は、土曜日の午後のショッピング、スポーツ観戦などのおかげで、静かな絶望が抑えられていました。コンサート、ジムやスポーツ活動、週末の旅行などのおかげでもありました。
ところが、突然、そのすべてが奪われたのです。何百万人もの人々が、買い物に行くことも、スタジアムに行くことも、旅行に行くことも、ランニングをすることもできず、家に閉じこもっていることに気づきました。
この孤立により、多くの人が一人で考え込むことを余儀なくされました。これは非常にデリケートで、時には危険な行為でもあります。400年前のパスカルは、人間のすべての問題は、誰もいない部屋で20分間何もせずに立っていることができないことから生じていると述べています。
残念ながら、多くの人が精神的に打ちひしがれた状態でそこから抜け出してきました。また、すべてが元通りになるという不安な予感の中で生きてきた（そして今も生きている）人もいます。
また、自分の中にある静かな絶望の目を直視した人もいます。彼らは、日常生活ではスマートフォンやまた別のテレビドラマで窒息してしまうような、不快な疑問に答えました。彼らは、時間がたくさんあるということがどういうことなのか、それゆえに、かつて仕事がどれほど自分たちから奪っていったのかに気づいたのです。
そして、自分たちが戻ろうと楽しみにしていた生活は、生活ではなく、単なるサバイバルであったことに気づいたのです。そして、そのような普通の生活には二度と戻らないと決めたのです。
仕事を辞めた人はどうするのか？
仕事を辞めて人生を変えるのはいいですが、自由になった後はどうするのか、という疑問が湧いてくるでしょう。
従来の働き方からリモートワークへの切り替えを行う人
一つは、リモートワークを始めて、もう戻れないと思った人たちの話です。上司にリモートワークの継続許可を求めたところ、1日8時間のデスクワークを命じられたため、退職しました。
このカテゴリーに属する人たちは、完全にリモートでできる仕事であれば、同じ仕事、似たような仕事、まったく違う仕事を見つけたり探したりしています。
以前、大手広告代理店でグラフィックデザイナーとして働いていた女性が、今はフリーランスとして同じ仕事をしながら南米を旅しているのを見たことがあります。また、以前はオフィスで仕事をしていたけれど、今は記事ライターとして再起を図っている男性にも会いました。彼はキャンピングカーの中で、愛犬と一緒に仕事をしています。
仕事よりも人生を変えたい方
2つ目のカテゴリーは、スローダウンするために仕事を辞めた人たちです。必ずしもリモートワークへの移行が問題なのではなく、生活のペースを変えることが問題なのです。
食品業界の多国籍企業で長年働いた後、現在は島の美しい村で司書をしている男性に会いました。本が大好きな彼は、幼い息子と過ごす時間をたくさん持てるようになりました。
また、自分の住む地域の観光ガイドをオンラインで作成・販売し、ツアーやイベントも企画する夫婦にも出会いました。かつては不安定で低賃金な仕事をしていましたが、今では自分たちの土地の美しさを人々に伝えることで自活し、一日の大半を屋外で過ごしています。
人生を楽しむための休息を取りたい方
最後に、3つ目のカテゴリーは、まだ何をすべきか明確になっていないが、急いではいない人たちです。
この人たちは、さまざまなロックダウンの間に、たとえば、ずっと夢見ていたのに行ったことのない大旅行について考えていた人たちです。何年も先のことを心配していたのに、未来は今ここにあるのだと気づいた人たちです。
仕事を完全にやめることはできないけれど、貯蓄には余裕があり、唯一の目標は人生を少し楽しむこと。長年の責任感から蓄積された後悔を消し去ることを選択し、それ以外は何もしない。
若い人なら、最初の仕事を辞めて海外でボランティアをしたり、オーストラリアでワーキングホリデーをしたり、あるいは半年間だけアジアを旅したりすることが、この転機になります。
あるいは、2年、3年、5年といったギャップイヤーもある。経済状況や適応力によって期間は異なりますが、自分の人生を取り戻し、幸せを先延ばしにするのはやめましょうということなのです。
最初の一歩：変化への恐れを克服する
仏教の基本概念のひとつに、「すべてのものは常に変化している」というものがあります。すべてのものは、常に変化しています。同じであり続けるものはありません。私たちは変化し、私たちを取り巻く現実も変化する。そのため、人生は川であると言えます。川は前方という一方向にしか流れず、その水が逆流することはないのです。さて、あなたはそれに対して2つの態度をとることができます。岩になる、つまり、川の底に身を置き、水の流れに逆らう。これは、努力、苦しみ、緊張、ストレスを意味します。あるいは、その果てしない流れに沿い、水と一緒に流れることを選ぶこともできます。これは、すべてが常に変化することを受け入れるということです。自分自身が川となり、人生そのものとなる。
この仏教の教えは多くのことを考えさせてくれますが、少なくとも私にとって最も重要なことは、変化に反対することは絶対に無駄だということです。人生そのものが絶え間ない変化であり、私たちが選択できるのは、その変化に沿って最善の方向に向かうか、あるいは変化を受けるかだけです。
変化することを望まなかった人はたくさんいます。彼らは自分の考え、自分の生き方、自分のもの、そして幻想的な安心感を持っていました。嫌な仕事は変えられないし、リスクが高すぎる、と。
そんな中、突然、パンデミックという世界的な出来事が起こり、まるで川の氾濫のように、すべての人の生活を混乱させる。ある人は、何千もの予防策にもかかわらず、職を失う。また、健康や命を失う人もいる。
では、なぜ変わることを恐れるのでしょうか。確かに、この恐怖は私たちの文化に根ざしています。私たちは、斬新なものや知らないものに対してアレルギーを持っています。
変化することは良いこと
- 変わろうとして、成功しない、それもいい。
- 自分が幸せになることをする勇気を持つ、それもいい。
- スローダウンしたい、ミニマムにしたい、それもいい。
- 新しい仕事を探すのもいい。
- 流れに逆らうのもいい。
- 50歳で進路を変えるのもいいし、20歳で大学を変えるのもいい。
- 20歳で大学を変える、それもオーケー。
- 30歳で住む都市を変えるのもいい。
この2年間で得た教訓をひとつだけ挙げるとすれば、それは「人生を変えなければ、人生に変えられてしまう」ということです。遅かれ早かれ、そうなるのです。だから、自分の内面を見つめ、静かな絶望を克服する力を見つけるために、何か深刻で圧倒的なことが起こるのを待つ必要はない。
何百万人もの人々が、真の、内なる、健康的な幸福の名の下に、すべてをひっくり返しています。お金を追い求めるのではなく、より多くの時間、健康、自由を手に入れるために、仕事を辞めたり変えたりしているのです。
その結果、時には仕事を辞めることになります。これが「大量辞職」です。もし、これを読んでいるあなたも、変わりたいと感じているなら、ただ1つだけ覚えておいてください。
変化することは、大丈夫で正解なのです。